WEB 서버와 WAS 서버, 무엇이 다를까?

안녕하세요, 제로백데브입니다.

프로젝트 초기 인프라 세팅을 진행하면 다음과 같은 서버 종류들에 대해서 자주 듣게 됩니다.

WEB 서버
WAS 서버
API 서버
DB 서버

특히 WEB과 WAS는 이름도 비슷해서 헷갈리는 경우가 많은데, 오늘은 이 두 개념을
서비스 운영 관점에서 가장 쉽게 설명드리겠습니다.

WEB 서버란 무엇일까?

WEB 서버는 사용자가 접속했을 때 브라우저에 필요한 파일을 전달하는 역할을 합니다. 예를 들면 다음과 같은 정보들을 빠르게 전달합니다.

HTML / CSS
JavaScript
이미지 파일
동영상 파일

대표적으로는 Nginx나 Apache 같은 서버가 많이 사용됩니다. 쉽게 비유하면, WEB 서버는 매장의 안내 데스크 같은 역할입니다. 화면을 보여주고, 요청을 적절한 곳으로 연결합니다.

WAS 서버란 무엇일까?

WAS는 Web Application Server의 약자입니다.

말 그대로 웹 애플리케이션, 즉 실제 기능이 동작하는 서버입니다. 예를 들면 다음과 같은 비즈니스 로직이 WAS에서 처리됩니다.

로그인 처리
회원가입
상품 주문
결제 요청
게시글 등록
관리자 기능

쉽게 비유하면, WAS 서버는 매장의 직원과 주방입니다. 실제로 주문을 받고, 요리를 만들고, 결과를 전달합니다.

왜 WEB과 WAS를 나눌까?

많은 분들이 이렇게 질문합니다. 그냥 서버 한 대에서 다 하면 안 되나요?

물론 초기 서비스는 가능합니다. 하지만 규모가 커질수록 분리하는 것이 훨씬 유리합니다.

이유 1. 속도

이미지나 파일은 WEB 서버가 빠르게 처리하고, 복잡한 기능은 WAS가 담당하면 효율적입니다.

이유 2. 안정성

WAS에 부하가 걸려도 WEB 서버는 별도로 동작할 수 있습니다.

이유 3. 확장성

사용자가 늘어나면 WAS만 여러 대로 늘리는 구조도 가능합니다.

실제 서비스에서는 어떻게 구성될까?

예를 들어 커머스 서비스라면, 다음과 같이 살펴볼 수 있습니다.

WEB 서버

메인 페이지 화면 제공
상품 이미지 전달
프론트엔드 파일 전달

WAS 서버

로그인 처리
장바구니 기능
주문 / 결제 처리
관리자 기능

DB 서버

회원 정보 저장
주문 내역 저장
상품 데이터 저장

이렇게 역할이 나뉘는 구조입니다.

요즘은 WEB/WAS 구분이 없어졌나요?

최근에는 클라우드, 서버리스 구조 등으로 인해 예전처럼 물리적으로 딱 나누지 않는 경우도 많습니다. 하지만 개념은 여전히 중요합니다. 왜냐하면 결국 인프라는 다음과 같이 영역을 나누게 됩니다.

화면 전달 영역
기능 처리 영역
데이터 저장 영역

즉, 기술은 바뀌어도 구조는 남습니다.

비슷해 보이지만 다른 역할

WEB과 WAS는 비슷해 보이지만 역할이 다릅니다.

WEB 서버 = 보여주는 서버
WAS 서버 = 일하는 서버

이 개념을 이해하면 IT 프로젝트의 인프라 설명을 들을 때 훨씬 쉬워집니다.

우리 기업에 최적화된 인프라 설계가 고민이신가요? 저희 제로백데브가 서비스 규모에 맞게 어떤 구조로 설계할지 초기부터 함께 고민하겠습니다.