API, 앱 서비스를 이해하는 첫 걸음
안녕하세요, 제로백데브입니다!
프로젝트가 진행되면 자주 등장하는 표현이 있습니다.
“이건 외부 API로 연동하면 돼요.”
“결제 API는 카카오페이 기준으로 붙일게요.”
“이 기능은 내부 API를 만들어서 프론트에 넘기면 됩니다.”
오늘은 외주 개발사와의 커뮤니케이션에서 절대 빠지지 않는 핵심 용어, API를 가장 쉽게 풀어보려고 합니다.
1. 시스템 간 대화창, API
API(Application Programming Interface)는 한 문장으로 정의하면 아래와 같습니다.
서로 다른 시스템이 데이터를 주고받기 위해 만들어 놓은 '인터페이스'
조금 더 쉽게 말하면, ‘앱과 서버가 대화하는 통로’입니다. 예를 들면 다음과 같습니다.
상황: 유저가 앱에서 로그인 버튼을 누름
- 앱은 서버에게 “이 아이디랑 비밀번호, 맞는지 확인해줘!”라고 묻습니다.
- 서버가 확인 후 맞는지 틀린지 앱에게 답을 돌려줍니다.
- 이 요청과 응답이 바로 API 호출입니다.
결국 API는 사람과 사람을 이어주는 메신저처럼 앱과 서버 사이에서 질문과 답을 오가게 하는 역할을 합니다.
2. 실생활에도 API는 숨어 있다.
API라고 하면 개발자만 쓰는 단어 같지만, 사실 우리 일상 속에서도 다양한 형태로 숨어 있습니다.
- 날씨 앱에서 오늘 날씨를 불러오기 → 기상청 API 호출
- 쇼핑몰 앱에서 결제 버튼을 누르면 카드사 화면으로 연결 → 카드사 API 연동
- 네이버, 카카오, 구글 등 SNS로 로그인 → 소셜 로그인 API 사용
한 가지 앱을 실행하면 그 뒤에서는 수많은 API가 동시에 움직입니다. 앱 하나가 여러 서비스와 연결되어 있는 이유가 바로 이것이죠.
3. API가 중요한 이유
API를 잘 설계하고 연동하면 서비스 전체가 훨씬 안정적이고 유연해집니다.
- 결제, 로그인, 배송, 지도 등 외부 서비스와 쉽게 연결
- 프론트엔드와 백엔드가 분리된 구조여서 기능 변경이 유연함
- 데이터 정확도 향상과 보안 강화
결국 API 구조를 어떻게 설계하는지가 서비스의 확장성과 유지보수 비용까지 좌우합니다.
4. 프로젝트 문의 시 자주 나오는 질문
Q1. 외부 API 연동이 많으면 개발비가 올라가나요?
A1. 개발 가이드 문서만 잘 되어 있으면 오히려 효율적입니다. 다만, 인증 방식이 복잡하거나 실시간 처리처럼 까다로운 API는 개발 시간이 늘어날 수 있습니다.
Q2. 내부 기능도 전부 API로 구현하나요?
A2. 대부분의 기능은 API로 만들고, 프론트는 이 API를 통해 데이터를 주고받는 구조를 사용합니다.
Q3. API 제공자가 없으면 어떻게 하나요?
A3. 직접 개발해야 합니다. 이때는 보통 REST API 같은 표준 규칙을 따라 구조를 설계하게 됩니다.
4. API를 알면 기획과 운영의 수준이 달라진다
기획자가 API를 이해하면, 어떤 기능을 구현할 수 있는지 정확하게 판단할 수 있습니다. QA·운영 담당자가 API를 이해하면, 문제 발생 시 어느 구간을 확인해야 할지 감을 잡을 수 있습니다.
PM·PO가 API를 이해하면, 일정 산정, 기술 검토, 리스크 판단을 현실적으로 할 수 있습니다. 다시 말해, API는 개발자만 알아야 하는 기술 용어가 아니라, 프로젝트에 참여하는 모두가 알아두면 좋은 공통 언어에 가깝습니다.
서비스가 커질수록 API 구조는 점점 더 많은 기능과 팀을 연결하는 중심축이 됩니다. 그래서 저희 제로백데브는 기획자와 개발자가 하나의 팀으로 움직이는 방식으로 일하며, 외부 연동부터 내부 기능까지 확장 가능한 API 구조를 기반으로 프로덕트를 만들어 나갑니다.
